又稱界麵活性劑。能顯著改變(通常是降低)液體界麵張力或兩相間界麵張力的物質。分子中同時含有親水的極性基團和憎水的非極性基團,在液體中傾向於集中在該液體和另一相的界麵上,形成薄的分子膜而降低張力,從而發生潤濕、乳化、分散、起泡等作用。種類很多,主要有陰離子型、陽離子型和非離子型三大類。