那麼什麼是高分子呢？高分子就是那些分子量特別大的物質。常見的分子,我們稱它們為小分子,一般由幾個或幾十個原子組成，分子量也在幾十到幾百之間。如水分子的分子量為18、二氧化硫的分子量是44。高分子則不同，它的分子量至少要大於1萬。高分子物質的分子一般由幾千
、幾萬甚至幾十萬個原子組成，它的分子量也就是幾萬、幾十萬
、甚至以億來計算。高分子的“高”就是指它的分子量高。
    高分子分為天然高分子和人工合成高分子，天然橡膠，棉花等都屬於天然高分子。人工合成高分子主要包括：化學纖維、合成橡膠和合成樹脂(塑料)，也稱為三大合成材料。此外
，大多數塗料和粘合劑的主要成分也是人工合成高分子。人工合成高分子又被稱為聚合物(Polymer)。
    高(gao)分(fen)子(zi)物(wu)質(zhi)有(you)個(ge)共(gong)同(tong)的(de)結(jie)構(gou)特(te)性(xing)
，即(ji)都(dou)是(shi)由(you)簡(jian)單(dan)的(de)結(jie)構(gou)單(dan)元(yuan)以(yi)重(zhong)複(fu)的(de)方(fang)式(shi)連(lian)接(jie)而(er)成(cheng)的(de)。這(zhe)種(zhong)結(jie)構(gou)單(dan)元(yuan)被(bei)稱(cheng)為(wei)鏈(lian)節(jie)。鏈(lian)節(jie)間(jian)連(lian)接(jie)的(de)方(fang)式(shi)不(bu)同(tong)
，所(suo)形(xing)成(cheng)的(de)高(gao)分(fen)子(zi)物(wu)質(zhi)也(ye)不(bu)同(tong)，其(qi)性(xing)質(zhi)會(hui)有(you)很(hen)大(da)差(cha)別(bie)。如(ru)線(xian)型(xing)高(gao)分(fen)子(zi)是(shi)由(you)許(xu)多(duo)鏈(lian)節(jie)組(zu)成(cheng)的(de)長(chang)鏈(lian)，其(qi)連(lian)接(jie)方(fang)式(shi)就(jiu)像(xiang) 許多鐵圈一個接一個地套起來形成一條長鏈一樣，如聚乙烯。
    此ci外wai，還hai有you支zhi鏈lian型xing高gao分fen子zi和he網wang形xing高gao分fen子zi。線xian型xing高gao分fen子zi的de分fen子zi鏈lian上shang長chang出chu了le許xu多duo枝zhi杈cha就jiu形xing成cheng支zhi鏈lian型xing高gao分fen子zi。在zai線xian型xing高gao分fen子zi鏈lian上shang
，有you些xie能neng起qi反fan應ying的de基ji因yin跟gen別bie的de單dan體ti或huo物wu質zhi起qi化hua學xue反fan應ying後hou
，分fen子zi鏈lian間jian的de化hua學xue鏈lian會hui把ba他ta們men聯lian接jie起qi來lai，形xing成cheng的de結jie構gou像xiang漁yu網wang

，被bei稱cheng為wei網wang狀zhuang高gao分fen子zi
；又you因yin其qi結jie構gou不bu隻zhi是shi一yi張zhang網wang

，網wang與yu網wang之zhi間jian又you相xiang互hu交jiao聯lian

，形xing成cheng立li體ti結jie構gou
，所suo以yi又you叫jiao立li體ti型xing高gao分fen子zi。這zhe種zhong高gao分fen子zi性xing質zhi奇qi特te，它ta不bu溶rong於yu溶rong劑ji
，而er且qie一yi旦dan成cheng型xing後hou，再zai受shou熱re不bu能neng再zai熔rong化hua。硫liu化hua橡xiang膠jiao就jiu屬shu於yu這zhe一yi類lei高gao分fen子zi。
    在二戰以前，由於天然高分子材料來源豐富，人工合成高分子工業發展緩慢。但隨著戰爭的爆發, 天然橡膠，棉花等天然高分子材料開始緊缺, 迫使人們去探索合成人造高分子的途徑。從1930到1945年, 尼龍(Nylon)
、氯丁橡膠、丁苯橡膠、juyixidengxiangjiwenshi，bingchenggongdiqudailetianrangaofenzicailiao。youyugaofenzicailiaojuyouxuduoyouliangxingneng，shihexiandaihuashengchan
，jingjixiaoyixianzhu，qiebushoudiyu、氣候的限製，因而高分子材料工業取得了突飛猛進的發展，成為對人類最為重要的材料。